Ford Motor Norge ser på flere ulike løsninger for den foreløpig uløste situasjonen, der Drammen og Hønefoss straks er uten Ford-forhandler.
- Det er definitivt interesse for å være Ford-forhandler i Drammen, sier Per Gunnar Berg til BilNytt.no.
- Selvsagt skal vi være i Drammen og selvsagt skal vi være i Hønefoss! Men akkurat hvordan setupen blir, er foreløpig ikke landet, fortsetter han.
Per Gunnar Berg sier i samtale med BilNytt at de ser på flere muligheter, blant annet en helt ny løsning.
- Drammen har jo flere særegenheter, ikke minst bilhavna og muligheten med å effektivisere distribusjon for hele nettverket, sier Per Gunnar Berg.
Skepsis brer seg
Samtidig sier Berg at mange aktører i bilbransjen, uavhengig av merker, er blitt skeptiske til å gjøre investeringer i dagens krevende marked.
- Eiere og investorer ser at kostnadene har gått gjennom taket.
- Derfor er det ikke sikkert at «bigger is better» lengre. Det er mange utfordringer ved å være et stort forhandlerkonsern, slår han fast, og utdyper:
- Det er ofte krevende å få og beholde stordriftsfordeler. Det er få som har klart å institusjonalisere driftsmodellen.
- Et utviklingstrekk vi ser i flere steder i Europa nå, er at det blir viktig å beholde små og mellomstroe forhandlere i miksen, sammen med de store grupperingene.
- Forhandlere på mindre steder, der daglig leder, salgssjef og eier er samme person, gjør det godt i dagens marked, påpeker han.
BilNytt.no møter Ford-sjefen hos RøhneSelmer Oslo på Alnabru.
Han er opptatt av å understreke at han sitter i samme båt som forhandlerne.
Marius Krogseth, daglig leder i RøhneSelmer Oslo, og Ford-sjef Per Gunnar Berg, ror sammen, selv om fotball-eventyret i USA er over. Berg kom nylig hjem fra VM-landskamper i USA og roing på Times Square.
Bakteppet
Det har vært høye bølger rundt Ford-sjefen etter at importøren i midten av mai meldte at de var i ferd med å etablere et nytt sentrallager for personbiler i Drammen havn.
Samtidig ble RøhneSelmer løst fra forhandlerkontrakten i Drammen/Lier og på Hønefoss.
Dermed var det også over og ut for prestisjeprosjektet Bilfabrikken til RøhneSelmer og Ford-importøren, som ble åpnet med store visjoner i slutten av 2023.
Flere store Ford-aktører har overfor BilNytt.no vært tydelige på at de ikke er aktuelle kandidater til å overta merket i Drammen.
Mens Ford-importøren selv, er tydelig på at en stor aktør ikke nødvendigvis er løsningen og at de ikke har drøftet en Drammen-løsning med mange forhandlere.
- Vi har over tid jobbet med en annen setup og det er enkelte av forhandlerne som er gjort kjent med dette, sier Per Gunnar Berg.
Viktigst å redusere kostnader
Mens Tesla og kinesiske bilmerker forsyner seg grådig av markedsandelene i det norske markedet, er Ford et stykke unna toppformen.
Men merket er i midten av juli fortsatt Norges sjette største for person- og varebiler samlet, selv om volumet er tilbake med 32,5 % i forhold til på samme tid i fjor.
Per Gunnar Berg mener mye av dette kan tillegges forhold utenfor hans kontroll, men at det også er en god del han kan gjøre noe med, forteller han.
- Fortsatt er min viktigste prioritering forhandlerne. Vi har en lang liste med iverksatte tiltak, som blant annet skal gi forhandlerne en bedre kostnadsside, sier han.
Ford-forhandlerne fikk i 2025 bedre marginer på nye elbiler, etter store minustall i 2024.
- Men det aller viktigste er å bistå forhandlerne med å redusere kostnader, sier Ford-sjefen.
Ny lagerløsning
Et nytt sentrallager i Drammen havn, der importøren betaler for biler og lagring, er nå oppe og går.
- Den første båten med 5-600 biler kom i juni. Vi tar inn bilene og leier inn Axess for logistikken. Når forhandleren gjør et salg, kan de plukke fra sentrallageret. Vi frakter bilene til forhandlerne, der de tar seg av klargjøringen, forteller Ford-sjefen.
- Løsningen gir reduserte lagerkostnader, som bidrar veldig mye for forhandlerne. Det koster oss et titalls millioner kroner, men den kostnaden er vi villige til å ta for forhandlerne, sier Berg.
I juni sjøsatte Ford en omfattende kampanje på flere av sine personbilmodeller, med kundefordeler på drøyt 140.000 kroner for de med størst avslag.
- Vi investerer tungt og graver dypt i lommene med kampanjen, fastslår Ford-sjefen.
Skjev konkurranse
- Det vi imidlertid ikke kan kompensere for, er ubalansen i konkurranseforholdene mot flommen av «freeridere», sier Ford sjefen.
Han mener kinesiske bilmerker har det for lettvint i Norge, som et av få markeder uten EU-toll, vedtatt av EU for å kompensere noe for statssubsidiene fra kinesiske myndigheter og å sikre europeisk industri og arbeidsplasser.
Det skaper store ringvirkninger, mener han.
- CO2-kapittelet er nå stort sett tilbakelagt og produsentene trenger ikke pøse flere elbiler ut i markedet enn nødvendig for å oppnå utslippskravene.
- Ingen ønsker å produsere flere elbiler enn de må, dette er lite lønnsomme biler. Samtidig øker etterspørselen etter elbiler verden over, som følge av stengt Hormuzstred og energikrise.
- Når tollen på de kinesiske elbilene er høy inn i EU, men ikke i Norge, hva gjør vi andre produsentene da, spør Berg, og svarer:
- Da er det jo bedre å konkurrere der det er like vilkår og dermed attraktivt å styre volumene vekk fra Norge – hvor produsentene må pøse ut store summer for å kompensere for manglende EU-toll.
- Da kan det bli lang ledetid på elbiler til Norge.
- EU har fastslått at statseide kinesiske produsenter mottar ulovlig statsstøtte. Det er en forkvaklet konkurransesituasjon, der vi ikke konkurrerer på like vilkår, tordner Ford-sjefen.
- Lei gratispassasjerer
Han har sett seg lei på gratispassasjerene fra Kina:
- Kinesiske produsenter surfer på det vi etablerte har bygget opp. De trenger ikke å investere i bygg og anlegg, det har vi gjort for dem. Ikke vil de betale for forhandlernes IT-systemer, som kan koste flere millioner i året.
- Mens kostnadsnivået er en kjempeutfordring for den etablerte bransjen, trenger ikke freeriderne tenke på det, sier han.
- Men er ikke situasjonen nå lik den som har vært med først japanske og så koreanske bilmerker?
- Nei, fordi det er ulike konkurransevilkår med ulovlig statsstøtte, det sier EU og det sier WHO.
- Det ville ikke vært lett for Norge å kvalifisere seg til fotball-VM hvis lagene vi møtte kunne benytte doping, sier Berg tørt.
- Og ser du et kinesisk bilmerke som donerer 20 nye biler til skoler over hele landet for å sikre teknikerutdanningen, spør Berg retorisk.
- Vi har nå reist land og strand rundt og donert utdanningsbiler og Ford-forhandlerne har inviterte til arrangementer over hele landet, ofte med 100-200 ungdommer, lærere, lokalpolitikere og ordfører.
- Forhandlerne har gjort en fantastisk jobb med å motivere til å satse på en karriere i bilbransjen. Det har selvsagt kostet mye penger, sier Ford-sjef Berg. Her er informasjonsdirektør Anne Sønsteby fra den første tildelingen, på Bleiker videregående skole i Asker.
- Skal over kneika
Berg sier han likevel ikke frykter konkurransen fra kinesiske bilprodusenter:
- De kommer uansett. Konkurranse gjør oss bedre. Det som er frustrerende, er at konkurransevilkårene er så ulike og at norske myndigheter ikke reagerer, sier han.
Berg synes likevel var fint å se at norske myndigheter adressere bekymring rundt problematikken overfor Kinas utenriksminister tidligere i sommer.
- Ulovlig kinesisk statsstøtte kan utkonkurrere europeisk industri. Det bør være ett tankekors for Norge, siden EU er vår største og viktigste handelspartner.
- Nå er hovedoppgaven vår å hjelpe forhandlere over kneika, understreker Ford-sjefen.
Kampanje først i juni
Han er nødt til å få fart på salget:
- På personbil har vi ikke kunnet investere så tungt i kampanjer som konkurransesituasjonen skulle tilsi fra i januar til mai. Det har vi gjort fra juni, så resten av året ser betraktelig bedre ut, sier Ford-sjefen.
Nå værer han et stemningsskifte i markedet, forteller han, spesielt for elvarebiler:
- Vi har solgt bra med nyttekjøretøy, men to-tre måneders forsinkelser på vår forventede storselger E-Transit Custom AWD gjør at det ikke har syntes på statistikken.
- Nå kommer leveringene og vi har også stor bredde i nytte-lineupen vår, inkludert de mindre E-Transit Courier, som selger bedre i Europa enn i Norge.
- Jeg er litt overrasket over at det ikke er mer interesse for de rimeligere elvarebilene i Norge.
Her har mange næringsdrivende store besparelser å hente, mener Berg.
- Ford er nummer én på nyttekjøretøy i Europa for 12. året på rad, så det det er ingen grunn til at vi ikke skal være nummer én også i Norge.
Oppsiktsvekkende markedsandel
Per Gunnar Berg forteller at flere forhandlere er markedsledere på varebiler i sitt distrikt, men at det er store variasjoner.
- Bergerkrysset Mysen har 40 % markedsandel og er i en egen liga, men også Bilservice Egersund, Bilservice Tønsberg, Auto 8-8 Ålesund, Otto Mo Namdalen, Sentrum Auto Mo i Rana og Kverneland Bil Stavanger og Bryne presterer helt i toppen med markedsandeler langt over 20 %, ramser han opp.
- Den gylne kombinasjonen er å få opp salget av nyttekjøretøy og få redusert kostnadene for forhandlerne.
Også litt lengre frem ser Ford-sjefen lysere tider:
- Ford ønsker å vinne det europeiske markedet, med blant annet kjøreglede, som Ford har vært kjent for. Fem nye personbil-modeller kommer fra utgangen av 2027. Vi har allerede begynt å selge to helt nye nyttekjøretøy, Ranger Super Duty og Transit City.
Tips BilNytt.no:
Atle Falch Tuverud | Knut Moberg | Knut Moberg d.e | Hanne Hattrem | Petter K. Bjørkelo | Jacob Moer Aanonsen | Jon Winding-Sørensen
Følg BilJobb.no på LinkedIn